SWEET WINTER IN LONDON

Buongiorno girlz,

oggi finalmente vi parlo

di questo benedetto viaggio

che aspettavo da tanto,

per esser precisi dal mio compleanno!

Non so se qualcuna aveva intuito 

ma la meta è stata

Londra!

Sapevo che questa città è tra le più belle

del mondo

ma non avrei mai creduto che mi avrebbe

affascinato tanto!

A partire dall'architettura del quartiere periferico Golden Green

che ho attraversato in pullman la notte del mio arrivo

per raggiungere il centro dall'aeroporto di Luton;

passando per il suo cosmopolitismo

che io ho definito "reale",

dato che non ho riscontrato in nessun altra città

- per quanto multirazziale potesse essere -

l'armonia che si evince tra le numerose etnie che l'abitano;

fino ad arrivare all'educazione e all'ordine

che non si lasciano scomporre

dalla grandezza e dalla densità di popolazione

a cui si aggiungono la miriade di turisti

 che la scelgono come meta dei propri viaggi.

Tra l'altro non l'ho trovata per niente 

una città "fredda"...

tutt'altro!

Gentilezza, cordialità e disponibilità

non sono mancati in nessuna delle persone

con cui siamo entrati in contatto

durante il nostro soggiorno.

Siamo arrivati la sera del giovedì

ma tra controlli, transfer aeroporto/hotel

e stanchezza 

- per quanto la tentazione fosse forte -

si era fatto troppo tardi per un primo giro esplorativo,

per cui subito a nanna 

per essere pronti e freschi per il giorno successivo.

Abbiamo alloggiato a Paddington,

al Dolphin Hotel:

posizione strategica (pochi minuti dalla tube, la metro londinese),

zona tranquilla e fornita di tutte le comodità,

stanza pulita e abitabile,

l'unica nota stonata è stata la colazione un po' povera

ma con tutto quello che abbiamo mangiato in giro

male non ci ha fatto!

I° GIORNO, VENERDI: THE ROYAL LONDON

Cominciamo la giornata piuttosto presto

però ci accoglie una pioggerella fine e fastidiosa,

 non abbiamo l'ombrello

che nel bagaglio a mano ovviamente non entrava

e poi: "tanto lo compriamo stesso lì",

ma lungo la strada non abbiamo trovato

nessun bazar che lo rivendesse,

per cui attraversiamo Hyde Park

passeggiando under the rain.

Fortunatamente dura poco

e quando raggiungiamo Buckingham Palace

ha già smesso.

Ci uniamo alla moltitudine di persone

che attende l'inizio della cerimonia

del cambio della guardia

e assistiamo a una parte di questa tradizione

molto simpatica e particolare,

anche se purtroppo non facilmente visibile

e piuttosto lunga;

per cui ci avviamo verso St James Park,

- quanto verde e che splendidi parchi si trovano a Londra! -

lo attraversiamo senza però aver la fortuna di incrociare

 i famosi e socievoli scoiattolini

e raggiungiamo sempre a piedi

(la mia dolce metà mi voleva uccidere!)

la Westminster Abbey e l'House of Parliament,

di cui apprezziamo lo stile neogotico,

e qui finalmente facciamo conoscenza

con la Elizabeth tower,

da tutti  meglio conosciuta come Big Ben

che - come quasi tutti sanno - in realtà è il nome della campana 

che dall'interno della torre

scandisce le ore e i minuti della vita londinese.

Attraversando il Westminster bridge,

scattiamo mille foto 

anche alla famosa London eye,

la ruota panoramica più alta d'Europa.

Qui ci fermiamo per un panino veloce 

da Pret à manger,

che nonostante sia una catena 

ci stupisce per la bontà e la freschezza degli ingredienti!

Riprendiamo il cammino

fino a Trafalgar Square

una delle piazze più importanti di Londra,

dove affaccia la National Gallery,

come tutti i musei più importanti di Londra

è gratis

per cui una visitina è d'obbligo,

fosse solo per ammirare da vicino i Girasoli di Van Gogh.

Dopo questa breve sosta "artistica",

raggiungiamo Leicester Square,

la piazza dei cinema,

ci rifocilliamo sulle panchine e

giochiamo con gli zampilli della fontana

come due bambini,

tanto ormai ci siamo abituati all'acqua.

Da qui attraversiamo Chinatown,

quasi per caso,

dato che non era inclusa nel mio itinerario originale,

e arriviamo a Covent Garden:

dove ci perdiamo tra gli stand dell'Apple Market

incantati dai numerosi artisti di strada che vi si esibiscono.

A questo punto, dopo tutto questo camminare,

siamo davvero distrutti,

torniamo in hotel

(questa volta con la metro!)

a fare una pennichella

prima di prepararci per la serata.

Per cena decidiamo di provare un vero pub inglese

super consigliato su molti siti di viaggio e anche su tripadvisor

The Swan,

vicino alla metro di Lancaster Gate,

anche se noi ci arriviamo sempre a piedi

e meno male perchè la fermata era chiusa.

Atmosfera tipicamente inglese,

proviamo uno dei famosi pie a base di carne

e il chicken tikka masala

(che in realtà non sarebbe inglese piuttosto indiano

ma viene proposto in numerosi locali)

e due London pride.

Per la birra, devo ammettere, che ci son rimasta proprio male:

piuttosto acquosa 

(anche quelle provate nei giorni successivi);

per quanto riguarda i piatti non erano malvagi

ma non hanno incontrato il nostro gusto

(però si tratta di un parere piuttosto soggettivo,

per la serie de gustibus non disputandum est!).

Dopo cena, con il bus 

attraverso Oxford St e Regent St

raggiungiamo Piccadilly Circus,

la piazza più famosa di Londra...

qui son rimasta un po' delusa

mi aspettavo mille tabelloni luminosi

e invece...

Comincia a piovere di nuovo,

compriamo finalmente l'ombrello

e prendiamo la metro

per tornare in albergo e fare nanna,

chè come diceva Rossella O'Hara:

"domani è un altro giorno...".

II GIORNO, SABATO: I PONTI DI LONDRA

Comprare l'ombrello ci ha portato fortuna!
Oggi il meteo è dalla nostra,

addirittura ci illumina qualche raggio di sole

mentre passeggiamo per Notting Hill

e curiosiamo tra le bancarelle

del famosissimo mercato di Portobello Road.

La visita è più breve di quanto credessi,

 ci spostiamo all'altro lato della città

e scendiamo alla fermata London Bridge,

il ponte più antico di Londra

che regala una vista meravigliosa

sul Tower Bridge,

il ponte mobile dall'architettura fiabesca.

Lo attraversiamo e costeggiamo

la Torre di Londra,

lo storico castello londinese

ricco di storia e fascino e leggende,

come quella dei corvi 

che da tradizione proteggono la Corona britannica:

si dice infatti che se tutti i corvi moriranno o voleranno via

la Corona e la Gran Bretagna intera cadranno,

tant'è vero che ancora oggi 

alcuni corvi 

vengono tenuti in cattività nella struttura.

Tutta questa storia, non so perchè,

ci fa venire fame

ed ecco che intravediamo un altro punto Pret à manger

che soddisfa appieno il nostro appetito.

*in realtà era prevista sosta pranzo al Borough Market,

ma si trattava di riattraversare di nuovo il London Bridge

per cui in previsione degli innumerevoli chilometri

che ci aspettavano abbiamo preferito evitare.

Dopo pranzo abbiamo passeggiato per la City,

osservando il contrasto tra grattacieli

ultramoderni e edifici storici

fino a giungere al Millenium Bridge,

il ponte sospeso pedonale in acciaio

che i Mangiamorte fanno crollare in uno dei film di Harry Potter,

collega la spettacolare Cattedrale di St Paul

e il museo d'arte moderna più visitato al mondo,

la Tate Modern.

Sempre per la questione che a Londra

per entrare nelle chiese si paga

e nei musei no,

entriamo nella Tate

e curiosiamo tra le opere d'arte moderna

fino a salire al 10° piano e ammirare una parte di Londra dall'alto.

Tra l'altro l'installazione Anywhen di Philippe Parreno,

prevede due ampi tappeti in moquette

per godere appieno dell'installazione stessa...

saremo stati blasfemi ma noi un riposino ce lo siamo fatti!

E non solo noi...

Al risveglio, prendiamo la metro per spostarci ad Oxford Street...

e qui comincia il bello:

SHOPPING! SHOPPING! e ancora SHOPPING!

Ma per il bottino dovete aspettare...

Alla fine riporto il mio big mister 

più stanco ed esaurito che mai

in hotel e ci prepariamo per la cena.

Ceniamo in un localino poco distante dall'albergo:

Angus steakhouse

- sempre una sorta di catena -

e mangiamo piuttosto bene:

per me un ottimo fish&chips!

...e buonanotte!

III GIORNO, DOMENICA: LONDRA DEI MERCATINI

In realtà a Portobello e Covent Garden

ci sono stata nei giorni precedenti,

ma questa domenica abbiamo avuto una vera e propria rivelazione

su come dovrebbe essere un mercato

grazie a Camden town!

Ci siamo divertiti un mondo a girovagare

per gli stand e le bancarelle di questo mercato

molto "alternativo",

abbiamo incontrato personaggi strani

come il Cappellaio Matto,

abbiamo mangiato cibi internazionali

(io sushi, lui maxi hot dog)

e solo nel primo pomeriggio

abbiamo deciso - a malincuore -

di riprendere la metropolitana per un'altra meta.

E quindi abbiamo trascorso il pomeriggio

nel Museo di storia naturale

in mezzo ai dinosauri!

Dopodichè via in albergo

per un po' di riposo 

una rinfrescata

e poi di nuovo per strada

per soddisfare le "voglie" calcistiche del mio lui,

che giustamente era domenica

e uno stadiuccio dei tanti presenti a Londra

lo doveva pur vedere!

Siamo andati allo Stamford Bridge dimora del Chelsea,

anche se purtroppo era già chiuso

quindi ci siamo dovuti accontentare di qualche fotina all'esterno.

*nell'itinerario originale ci sarebbe dovuto essere

un tipico afternoon tea inglese,

ma si sa l'amore è anche venirsi incontro...

Ormai era calato il sole

per cui ci siamo diretti in zona Westminster

per ammirare Big Ben e London Eye

illuminati di notte,

qualche fotina e poi di nuovo metro

per tornare in Piccadilly Circus,

che a differenza mia a lui era piaciuta molta.

Qui ceniamo in un ristorante con vista sulla strada,

poi un ultimo saluto a Londra con la manina

prima di riscendere in metro per tornare in hotel

chè la sveglia suona alle 4

per prendere l'aereo da Gatwick in tempo...

Bye Bye London

In ultimo,
per tutto questo voglio ringraziare il mio Lui...
che non sbaglia mai un regalo!